Quand Branger chante Mac Nab

L’Agitateur : Stéphane Branger vous n’êtes pas un inconnu pour l’Agitateur. Plusieurs articles vous ont déjà été consacrés dans ces colonnes. Pouvez-vous néanmoins rappeler en quelques mots quels sont vos liens avec Bourges et ce qui vous a amené dans le milieu de la Culture ?

Stéphane Branger : Je suis originaire de Vierzon, mais dès mon adolescence je suis venu à Bourges pour jouer dans des groupes de rock dans lesquels j’étais chanteur et bassiste. Ensuite je suis devenu animateur culturel au CROUS de 1998 à 2001. J’y ai travaillé avec les milieux étudiant, associatif et culturel de Bourges. J’ai aussi fait pas mal de choses à titre personnel avec la FOL : des stages d’écriture ou de théâtre.

L’Agitateur : Un CD paraît aujourd’hui, finalisant tout un travail sur Mac Nab. Comment est né ce projet ?

Stéphane Branger : Si l’on remonte aux origines, je suis - comme Mac Nab - Vierzonnais de naissance. Je l’ai découvert quand j’étais au lycée grâce à un ami, Emmanuel Nail dont les parents possédaient le premier tome des chansons de Mac Nab ainsi que les recueils de poèmes qui m’avaient bien plus. [1] J’ai toujours gardé ça dans un coin de ma tête par la suite… En 1996, l’idée est née de monter un spectacle avec Emmanuel à l’accordéon et une pianiste, Aurélia… Cette première version fut produite à Vierzon avec une exposition à la bibliothèque pour commémorer le 140ème anniversaire de la naissance de Max Nab. De fil en aiguille, on nous a redemandé de remonter le spectacle. C’est en 2005 que l’occasion s’est présentée avec Marc-Albéric et Christophe au château de Faix, la demeure natale de Mac Nab. Puis les concerts se sont succédés dans la région : Printemps des poètes, fête de Lutte Ouvrière, festival de la chanson poétique à Vierzon en première partie de Leny Escudero... Beaucoup de gens demandaient un CD. Jusqu’alors nous avions une petite maquette de 5 titres que nous vendions à l’issue des concerts. Et maintenant cet album…

L’Agitateur : Le titre de votre CD est une question : Connaissez-vous Mac Nab ? … Est-ce le premier CD consacré uniquement à ses chansons ?

Stéphane Branger : Oui jusqu’à présent il n’y avait eu que quelques interprètes ayant chanté une ou deux chansons : Marc Ogeret , Jean-Luc Debattice ou bien encore Pierre Perret.

L’Agitateur : Comment les musiciens sont-ils entrés dans ce projet ?

Marc-Albéric Lestage : Par hasard. Il faut dire que Christophe et moi nous connaissons depuis le lycée. Nous avons monté notre premier groupe ensemble vers 17 ou 18 ans. Ensuite nous sommes partis dans des styles musicaux très différents mais nous sommes toujours restés en contact. Quant à Stéphane je l’ai connu à l’époque où il était au CROUS. C’est surtout à Vierzon autour du Not’Île que s’est constitué le projet Mac Nab. Christophe y travaille d’ailleurs. Nous nous y sommes retrouvés à l’occasion du fameux concert au château de Faix organisé à l’occasion des 150 ans de la naissance de Mac Nab. Les musiciens avec qui il avait travaillé à l’époque n’étaient plus disponibles. Stéphane nous a donc proposé de nous joindre à lui et de faire quelque chose de différent au niveau de l’orchestration. J’ai découvert Mac Nab par la même occasion. Pour moi c’était le nom du théâtre de Vierzon … point ! (rires) Mais ça m’a doublement touché car j’ai vécu à Paris dans le 17ème arrondissement. Mon école de musique se situait à Pigalle, non loin du Lapin agile et du Chat noir.

Christophe Soulat : Comme Stéphane je suis Vierzonnais d’origine moi aussi. Dans les années 90 nous nous connaissions avec Marc-Albéric. Nous avons rejoint Stéphane quand il a eu besoin de musiciens pour promouvoir son album en 2002. Ensuite on a toujours travaillé un peu ensemble. Avec moi, travaillant en studio, nous avions des facilités pour composer et enregistrer.

Stéphane Branger : Oui ce fut plutôt un concours de circonstances. Rien n’était planifié, ça s’est fait naturellement…

L’Agitateur : On note qu’il y a d’autres musiciens apparaissant sur le CD…

Stéphane Branger : Oui, il y a des invités. Bruno Picciocchi, un ami guitariste avec qui j’avais déjà travaillé. Il intervient ici avec un stick chapman. Il y a aussi une altiste et un batteur à la caisse claire.

Christophe Soulat : Le batteur est un ami d’enfance et l’altiste est une de mes élèves de guitare. C’est sa première expérience de studio, elle a seize ans.

L’Agitateur : Derrière la réalisation de la pochette il y a aussi un ami ?

Stéphane Branger : Oui, Emmanuel Nail dont j’ai parlé précédemment. Il faisait partie de la première version du spectacle à l’accordéon. Il est maintenant chef décorateur dans le théâtre, le cinéma et il travaille aussi pour la télévision et parfois la pub. Il est donc très pris. Je voulais quand même l’associer à ce projet d’une manière ou d’une autre. J’aurais aimé qu’il fasse un peu d’accordéon mais nos calendriers ne l’ont pas permis… Il a donc réalisé le livret du CD.

L’Agitateur : Votre photo sur le CD est un clin d’œil à Mac Nab.

Stéphane Branger : C’est vrai. Elle évoque une fameuse caricature de Mac Nab de profil avec les fœtus.

L’Agitateur : Qui est votre distributeur ?

Stéphane Branger : Ce sont les Editions Eponymes. On a la chance d’avoir un distributeur au niveau national ce qui permet de diffuser l’album de façon intéressante. Notre album étant classé dans la catégorie « chansons et poésies », il est distribué essentiellement dans les librairies. Il sera référencé dans d’autres réseaux mais ne sera pas présenté si nous ne sommes pas en concert…

L’Agitateur : Comment ce CD a-t-il été financé ?

Stéphane Branger : Pour les enregistrements nous avons eu quelques facilités, mais sinon c’est un album totalement auto-produit.

L’Agitateur : L’album a été tiré à combien d’exemplaires ?

Stéphane Branger : C’est un premier tirage à mille exemplaires. Étant donné les difficultés actuelles dans le milieu culturel pour obtenir des financements, monter un projet pour financer un CD paraissait relever du parcours du combattant. On a donc joué la carte de l’autonomie. Pour ce qui est partenariat culturel, institutionnel ou autre on verra ça pour les concerts et les tournées.

L’Agitateur : Et votre résidence dans la salle du 22 en ce moment ?

Stéphane Branger : On est producteur de la résidence également.

Christophe Soulat : On peut d’ailleurs remercier Thierry Dutertre…

Stéphane Branger : Il s’agit du régisseur général de la société Coulisses, des Rives d’Auron qui nous a accueilli dans de très bonnes conditions ici. Merci à lui !

à suivre...