C’était plié, convenu d’avance, pas de problème : Chirac-Jospin allaient être au 2e tour. Trois sondages du 17 et 18 avril le disaient :
Jacques Chirac : 19,5 à 20 %,
Lionel Jospin : 17 ou 18 %,
Jean-Marie Le Pen 13,5 à 14 %.

Méfiance malgré tout : sur le mois d’avril, tendance à la baisse pour Jacques Chirac et Lionel Jospin, mais tendance à la hausse pour Jean-Marie Le Pen (les tendances sont souvent plus pertinentes que les chiffres d’un instant T pour apprécier ce qui se passe). Un sondage confidentiel la veille de l’élection ne fait que confirmer ces évolutions. Lionel Jospin semblait conserver une marge de sécurité, faible mais réelle pour être au deuxième tour.

Pourtant, ce 21 avril 2002 au soir fut une surprise. Quoique... Pour un premier ministre sortant, être crédité de 17 % d’intentions de vote, c’est pas brillant, on peut s’attendre à une continuité de la chute. Lorsque les résultats tombent, que pour 200.000 misérables voix Lionel Jospin est viré, c’est une surprise certes, mais où est le véritable coup de tonnerre ?

Lionel Jospin, la gauche plurielle, se prend une gamelle mémorable en perdant 3 millions de voix en 5 ans. Ça, c’est un coup de tonnerre. Trahis, déçus, dépités, 3 millions de personnes ont boudé le grand candidat de gauche. Quel réveil !... Alors que le Front National campe sur son score d’avant sans changement. Il n’y a pas de coup de tonnerre FN qui aurait gagné 1 ou 2 millions de voix, ça, oui, ça aurait été un coup de tonnerre. Mais y’a pas.